Quelle vision ! Le métissage de plus de 3000 ans d’histoire défile devant mes yeux

Hong Kong 2017

Je me rends compte que cette compétition m’a marqué à jamais. Tant de choses en ont découlées. Là encore une anecdote me revient en mémoire.Mais qui sera le début d’une prise de conscience que ce continent, l’Asie, est en moi depuis toujours.

J’aime quand les choses se révèlent soudainement, sans aucun préavis. Lorsque l’on est absorbé par ses prises de vues. Tous nos sens sont en alertes pour essayer de capter le plus de choses possibles Et pourtant un sixième vient parfois vous rappeler son existence.

On sort de la rationalité.

Mais comme l’avait si bien remarqué l’un des plus grands historiens de l’art, Daniel ARASSE, à force de regarder le tableau, la toile se lève !

C’est exactement ce qu’il m’est arrivé. J’alterne entre la salle d’échauffement et la chambre d’appel. Mes affaires sont avec l’équipe mongole. A la pause ils m’ont spontanément offert le repas. Le lendemain ça sera l’équipe coréenne. Que dire devant ces gestes de générosité.

Souvent je profite de la coupure pour faire le best-of du matin ou à minima de décharger les cartes mémoire. Pas pour cette fois, encore plus qu’avant, chaque photo est pensée. Et si les occasions ne manquent pas pour immortaliser la diversité humaine de cette partie du monde, j’ai de la marge. Donc c’est avec bonheur que je vis avec eux.

Déjà tant de choses et de rencontres se sont passées en ce premier jour. J’en ai le tournis et il me faudra du temps pour réaliser à quel point je suis en osmose avec la voie que je me suis choisie. Pas de doute je fais le plus beau métier du monde.

En ce deuxième jour, tout bascule, je change de dimension. Je relève soudain mon œil droit du viseur de ma caméra. » Bon sang mais c’est bien sûr ! »

Comme il fait partie de la direction de la chambre d’appel, je pars voir le secrétaire général de la fédération de judo du Kazakhstan, la légende Askhat ZHITKEYEV. On se connait depuis le temps et on s’apprécie mutuellement. Je lui fais remarquer que sa chambre d’appel n’est pas qu’une chambre d’appel ! Il me regarde interloqué.

Non c’est la Route de la Soie !

Il fronce ses sourcils d’habitant de l’Asie Centrale. Et soudain il comprend et son visage eurasien s’éclaire .

On s’est compris.

Le parcours sinueux qui s’affiche devant mes yeux me fait passer de l’Iran, l’ancienne Perse, puis atteint l’Afghanistan.

On remonte en’Asie Centrale : Turkménistan, Tadjikistan, Kazakhstan, Ouzbékistan Kirghizistan.

La Mongolie nous tend les bras avant de redescendre par le désert de Gobi en Chine vers l’ancienne capitale Xi’An. Mais seule la partie terrestre de cet axe mythique du Monde est accomplie.

Il nous reste la route maritime.

Passé l’Himalaya par le Népal ou le Bhoutan, on redescend,vers Inde, ou au le Pakistan au choix, pour retrouver les ports qui vous amèneront dans la péninsule indochinoise.

Là, le détroit de Malacca vous tend les bras. L’Indonésie ou la Malaisie à votre convenance. Une pose à Singapour, à moins qu’un typhon vous oblige de dévier par les Philippines.

Ensuite le grand bain dans le terrifiant Océan indien et ses 50° hurlants. Si vous survivez, vous arriverez à bon port en péninsule arabique.

Et comme Alexandre LE GRAND, vous vous rendrez compte en Perse que cette voie commerciale, bien qu’il l’ait découverte à Babylone quatre siècles avant J.C. existait depuis presque un millénaire déjà ! Les momies européennes retrouvées récemment dans l’Altaï le prouvent. A la poursuite de DARIUS III jusque dans l’Hindou-Kouch il verra avec son armée, à quel point le monde est vaste et d’une diversité phénoménale. Le peu qu’il ait vécu, il ne cessera de métisser les 2 continents. La rencontre de ses 2 mondes a créé plus tard un art gréco-bouddhique unique au monde dans les oasis du Taklamakan et dans la Transoxiane .

On ne serai pas complet sans l’évocation du big game, cher à Kipling, où la Russie s’est appropriée l’Asie Centrale jusqu’à l’effondrement de l’URSS.

Toutes mes lectures depuis mon adolescence me reviennent comme une vague et me submergent en ce jour à Hong Kong. Je ne sais pas comment je contrôle mon vertige. La suite de cette vision guidera toute ma carrière. Elle ne sera plus jamais pareille. Peu m’importe le palmarès du judoka qui se présente devant mon objectif. Seule sa personnalité et sa participation à la diversité humaine m’intéressent.

Je n’ai pas choisi la facilité, mais la liberté.

Je ferai surement moins de reportages dans l’avenir, mais d’une manière différente, et presque exclusivement en Asie.

Je regarde Mukhammadkarim KHURRAMOV avec son regard intense vert émeraude. Il devient alors évident de faire une exception à la règle. Il y a des fois où la couleur s’impose. Alors pour toi seul mon frère, je te fais cet hommage, une prise en couleur directe.

S’il habite trop loin pour être issu de l’armée perdue d’Alexandre au Nouristan, il résume pour moi la force de ces échanges qui ont depuis tout temps parcourus ce continent monumental : l’Eurasie..

Emmeric LE PERSON

Il y a des rencontres qui marquent une vie…

Hong Kong 2017.

Je couvre mes premiers championnats d’Asie. Le premier photographe occidental à prendre cette initiative. C’est un vieux rêve pour moi, tant ce continent me correspond . Rien de tel que la cérémonie du tirage au sort pour valoriser les hommes de l’ombre : les coachs et les organisateurs. Je balaye la salle du regard, j’essaye d’en capter l’atmosphère. Pas de doute possible, la diversité humaine de l’Asie dépasse toutes mes espérances. Du Moyen-Orient, au Levant, en passant par l’Asie Centrale, la Chine, le sous-contient indien, l’Asie du Sud Est et l’extrême orient. Plus tard une réflexion me viendra à l’esprit pendant la compétition. Fasciné par cette chambre d’appel, le lieu où les judoka attendent leur tour, je me suis dit : ça n’est pas une chambre d’appel, c’est la route de la soie.

Je me concentre sur le reportage lors du tirage au sort. Et tout d’un coup, le choc !

Toute la puissance de la femme asiatique concentrée en un visage. Un visage que l’on n’oublie pas. Mais qui est-ce ? Je ne le sais pas encore mais je viens de rencontrer une personne qui va compter beaucoup dans ma vie de judoka.

Le tirage est terminé, j’ai rassemblé toute la diversité asiatique. J’ai ses étoiles pleins les yeux. Et cette coach qui s’avance maintenant, elle m’aperçoit, me sourit, je capte ce moment de complicité. Le premier, je lui montre son portrait, quelque chose passe entre-nous qui dépasse la barrière de la langue. On arrive à se présenter. De sa voix grave qui vous transporte, elle décline son identité : Chin-Fang WANG la coach de l’équipe féminine taïwanaise.

Le lendemain la compétition débute. J’ai carte blanche pour mes prises de vues. Un vrai bonheur de travailler dans ses conditions. Je me régale de pouvoir côtoyer des nations qui n’ont pas l’habitude d’être mises en lumière. Par exemple le Népal, l’Indonésie, Thaïlande, Iran, ou encore le Turkménistan, pour ne citer qu’eux. Encore une rêve qui se réalise. Encore cette impression qui se poursuit, celle de faire le plus beau métier du monde.

Pendant la compétition je vais avoir le temps de mesurer tout le charisme et la portée des conseils de Chin-Fang. Pour la première fois l’équipe féminine de Taipei revient avec la médaille de bronze, une sacrée performance ! On a essayé de communiquer à la pause mais elle commençait juste à prendre des cours d’anglais. Je lui précise quand même que son anglais est meilleur que mon mandarin. Elle se marre.

1 an plus tard je la retrouve en Mongolie pour les championnats du sud-est asiatique. Un an d’anglais qui fera toute la différence.

Réalise-t-on vraiment toute la portée d’un tel coaching ? Comment valoriser des athlètes qui sont, à-priori, destinés à jouer les seconds rôles dans le circuit mondial ? Et c’est là que la beauté de la discipline prend toute son importance.

D’abord il faut un palmarès pour et un savoir-faire pour installer sa crédibilité. Chin-Fang a les deux. Elle a été vice-championne du monde junior en 2002. Mais aussi championne du monde universitaire,en 2009. Elle a eu de l’expérience dans sa carrière senior en faisant 4 championnats du Monde, le premier étant celui de MUNICH en 2001. Elle a été en bronze à la compétition-test des JO de BEIJING en 2007. Aux JO de BEIJING en 2008, elle perdra en finale de tableau. Quand j’évoque sa carrière, elle me répond avec cette modestie qui la caractérise:  » c’est loin tout ça, ce sont les athlètes d’aujourd’hui qu’il faut valoriser ! » Comme le lui a si bien dit Munkhzaya TSEDEVSUREN, ma sœur de Mongolie, dans un dîner privé inoubliable où j’ai eu la chance d’être invité : » Pourquoi as-tu arrêté si tôt ta carrière,?  » Sa réponse a été simple : » Pour l’université. »

Quant à son expertise, je l’ai constatée lors du stage post-compétition à Oulan-Bator. Pour la première fois l’équipe taïwanaise faisait un stage en Mongolie. J’ai vu l’équipe se dépasser tous les jours. Certes, se faire surclasser par les judoka expérimentés mongols, mais toujours revenir avec envie pour les randori ! Je constate rapidement que les combattants de Taipei essayent de trouver des solutions techniques face à la sur-puissance mongole. Ils ne tombent pas dans le piège de mettre les bras. C’est pour moi un signe important d’intelligence technique. Je lui en fait la remarque, ainsi qu’au coach expérimenté de l’équipe masculine Wen-Teng LIU. Ils peuvent être fiers de leurs athlètes. Je vois leurs yeux briller.

La Mongolie ne s’y est pas trompée et décidera aussi pour la première fois d’aller au TAIPEI ASIAN OPEN avec une délégation renforcée, avec notamment la championne du Monde et médaillée olympique Sumiya DORJSUREN, c’est dire !

Tout comme son comparse Wen-Teng, elle aime ses athlètes, vraiment.

On constate qu’elle n’est pas là pour sa notoriété, mais en mission, la plus belle : faire épanouir ses élèves. JITA KYOE est son quotidien. L’éternelle reconnaissance, c’est le travers dans lequel tombe quelques coachs de haut-niveau qui n’encadrent que des champions. Mais Chin-Fang, elle, est au quotidien sur le tatami la coach féminine de la prestigieuse Université de Taipei. Celle qui forme l’élite du pays. Pour avoir pu discuter avec quelques-uns, on sent chez eux une sérénité et une intelligence d’apprentissage. Ça n’est autre qu’une positive déformation de leur quotidien estudiantin. Je les ai vus dans le dur en Mongolie. Mais leur capacité d’adaptation a fait des merveilles. Pour moi c’est simple, dans l’évaluation du judo universitaire il y a aura toujours le Japon, évidement. Ensuite vient la Corée du Sud. Et ensuite c’est Taipei. Pourquoi croyez-vous que la légende Lee WON-HEE y ai établi ses quartiers depuis plus de 3 ans ?

N’oublions pas que maintenant Taipei est une nation de judo qui a deux têtes d’affiche. L’expérimentée Chen-Ling LIEN -57 n’est plus seule à porter haut les couleurs de son pays. Effectivement elle vit à l’année au Japon et fait partie de l’équipe de KOMATSU. Mais elle n’a pas dit son dernier mot et compte bien cette fois revenir avec cette médaille olympique qui lui a échappée aux Jeux de Rio.

Dorénavant il y a aussi l’élégant Yung Wei YANG.-60 que l’on sentait monter en puissance et qui est allé jusqu’en finale de tableau aux derniers championnats du monde, coaché par celui qui le connait le mieux : Wen-Teng LIU .

Ces deux leaders montrent que c’est possible. Et leur performance rejaillit maintenant sur le reste de l’équipe, étapes par étapes. TAIPEI est devenu le modèle à suivre pour le judo de HONG-KONG et MACAO. Leurs connections se multiplient de plus en plus. Après avoir été performant au niveau des Open du Sud-Est asiatique, les résultats sont maintenant là au niveau continental. Et pour la première fois deux taïwanais ont été classés lors d’un championnat du monde. Yu-Jung LIAO -63 a elle aussi atteint sa finale de tableau. Sortie par l’immense Clarisse, elle perdra en repêchage contre l’expérimentée et médaillée mondiale, l’allemande Martyna TRAJDOS. Une journée de coaching que n’est pas prêt d’oublier Chin-Fang WANG !

Mais ce que je retiens au-delà de tout, c’est que Chin-Fang m’a ouvert les portes sur la diversité ethnique de son île. Devant ma stupéfaction de la beauté de ses athlètes. Elle est m’a souligné que la diversité ethnique est importante à TAIPEI. A l’image du pays, on retrouve des ethnies aborigènes : PAIWAN, ATAYAL, AMIS… Officiellement il y a 14 ethnies reconnues réparties entre les plaines et les montagnes. Vous en voulez un petit aperçu ?

Ne jamais se contenter du superficiel, il faut aller chercher en profondeur. Essayer de capter la personnalité des gens qui vous touchent par leur beauté, et au final y trouver l’essentiel : leur beauté d’âme . Mon approche photographique va dans ce sens. C’est rarement facile, mais tellement gratifiant. De se dire au final qu’avec toi Chin-Fang, au-delà des continents, des langues et de la culture, on est devenus amis, grâce au judo, pour la vie.

Emmeric LE PERSON