Nigara SHAHEEN afghane réfugiée au Canada

Avoir la chance d’organiser, avec son équipe, un évènement tellement fort, qu’un mois après, on est toujours en état d’apesanteur. Le témoignage de ces femmes afghanes a marqué à jamais, tous ceux qui ont eu pu l’entendre. En voici le récit.

Pour la première fois depuis que je fais ce blog, j’ai l’impression de m’attaquer à une montagne. C’est au moins l’Hindou Kouch. Vais-je réussir à restituer cette atmosphère mêlée de sidération, de révolte, de compassion, de communion, d’admiration. Ces femmes sont venues témoigner de leurs histoires à travers les arts, la parole et l’échange. Et on s’en est toujours pas remis.

On avait laissé Nigara aux Jeux de Paris. Deux ans plus tard, elle est dans l’avion qui descend sur Toulouse, en direct de Toronto. J’aurai aimé l’accueillir directement, mais l’avantage de faire partie d’une équipe solide, c’est que l’on peut compter sur chacun. On vient de créer notre association culturelle. JUDO CULTURES existe depuis 4 mois pour pérenniser cet évènement. Je suis pris au théâtre, pour le concert de ce soir avec Odestan Trio. On s’est répartit les rôles, et je sais qu’elle sera entre de bonnes mains, une fois ses bagages récupérés. Promis Sandrine et Laurent, je ne vous ai pas cité.

On n’allait pas la faire venir de si loin pour un week-end. Certes la région de Villefranche-de-Rouergue en Aveyron est suffisamment belle pour ne faire ensuite que du tourisme. Mais Nigara, dès le départ, voulait témoigner de son histoire auprès des écoles, auprès du public. Alors, tout a pris une autre dimension, grâce à elle.

On a ouvert les champs des possibles en impliquant les acteurs culturels et scolaires qui comptent à Villefranche-de-Rouergue. Comme vous allez vous en rendre compte, ils ont répondu présent, à chaque fois.

Dès le départ on a voulu sortir du pathos et prendre le contre-pied. Le sourire de Nigara est un symbole face à la barbarie des talibans. Ce que l’ONU qualifie d’apartheid de genre et qui n’existe nulle part ailleurs dans le monde à cette échelle.

Alors commençons cette semaine en musique !

Vendredi 6 mars

La convivialité c’est l’état d’esprit qui anime notre organisation. Pour avoir la chance de faire venir Odestan Trio, on n’a pas voulu se contenter de les écouter. Odestan Trio un groupe qui se compose de Jawid GHANI, Najib GHANI et Corentin RESTIF.

On a voulu partager aussi un moment de complicité. Leurs proposer le temps d’un week-end, de mieux se connaitre et de tisser des liens durables. Cela s’est traduit par 3 concerts, sous 3 formes différentes : théâtre, dîner spectacle et cérémonie de clôture du stage de judo. Pour le concert mutuellement, on voulait dès le départ, qu’il y ait un échange avec le public. Bien nous en a pris, le retour a été bien au-delà de nos espérances. D’autant que l’association LA BOUSSOLE du Bassin de Decazeville, terre d’accueil dirigée par Sylvie REMES, avait faire venir une vingtaine d’afghans réfugiés. Une fin de concert mémorable s’en est suivie, comme le montre la photo ci-dessous :

Week-end

Le repas spectacle a pu se faire grâce à la complicité de Pierrette et Bruno NOGARET, qui tiennent le Claux du Belvezet à Toulonjac. Avec Frédéric BERTON en ingénieur du son, le concert a donné lieu a beaucoup de chaleur humaine.

Les musiciens attendaient aussi ce moment. Généralement leur prestation leurs apportent peu d’échanges avec les organisateurs. Ici on s’est donné le temps. S’offrir aussi un moment privilégié, en permettant à André ALLARD, musicien dans l’âme, de les accompagner. La complicité entre eux est réelle.

La rencontre avec Odestan n’aurait pas été complète sans un échange autour du judo. La joie de Jawid résume tout.

Pour la cérémonie de clôture du stage de Nigara, on voulait innover. Retrouver l’esprit de ce que j’avais pu voir à travers le monde et le partager à ceux qui me sont chers. Voir André ALLARD, notre sensei, qui associe ses deux passions, le judo et la musique, en un seul évènement sur le tatami en judogi. Cela a donné lieu à des moments inoubliables, retranscrits en quelques photos.

On a une tradition au judo, le mondo. Cela se traduit par le débat. Lors du mondo de clôture autour du vécu de Nigara, les musiciens étaient présents, encore en sueur d’avoir participé à la séance. Au bout d’un moment, j’ai pris la parole :  » Vous rendez-vous compte de ce qui se passe ici ? Il faut que les afghans s’exilent, pour que soit possible une discussion entre un homme et une femme. L’effacement de la femme dans la société afghane est tel, que le dialogue n’existe plus. Rien que pour ces instants de partage, notre évènement mérite aussi d’exister »

Stage de judo

Durant le stage orchestré par Nigara, trois formules ont été proposées sur 2 jours. Le samedi une journée de stage avec les enfants. Le dimanche un entrainement spécifiquement féminin le matin. Qui sera suivi d’une séance mixte l’après-midi, ouverte à tous les adultes inscrits.

La journée de la femme

Je considère cette fois, que ma place sur le tatami aurait été déplacée. C’est donc Emmanuelle DE OLIVEIRA qui a été missionnée pour le reportage. Elle a pu témoigné que le lâcher-prise au niveau de l’expression du ressenti était important pour elles. Par trop brimées, là aussi, par des codes trop stricts d’origine masculine, que la pratique du judo présuppose. C’est une belle leçon en fait. Se rendre compte que le culte de la maitrise de soi en art-martial, nous prive de profiter pleinement de nos émotions. Quelle leçon !

Et que dire de ce mondo de 45 minutes, sinon qu’il a été d’anthologie. La profondeur des questions sur la condition de la femme en général et celui des afghanes en particulier, à travers l’histoire de Nigara, nous a tous bouleversés.

L’après-midi, le stage s’est ouvert à tous les adultes. J’attendais ce moment aussi. Je me doutais du choc qui allait arriver. Ici on ne connaissait Nigara que par son portrait au sourire radieux. Rapidement , les visages se sont rougis, les cœurs ont commencés à s’affoler, les poumons manquer d’air et les muscles sont saturés de lactique. Malgré les encouragements de Nigara ponctués de good job, je les vois rapidement se demander ce qui se passe. Ils viennent de comprendre que Nigara n’a pas eu ce parcours par hasard. Toute sa vie n’a été jusqu’ici qu’un combat. C’est une guerrière, souriant certes, mais une guerrière avant tout, une amazone afghane !

Elle s’en rend compte soudain, et tout le monde part en fou rire. Quelle leçon !

Le week-end se termine en beauté pour nos invités par la visite nocturne, culturelle et historique de Villefranche-de-Rouergue la médiévale. Merci à toi Jean-François HEBRARD, notre prof d’histoire préféré et passionné ! A l’issue, je l’ai remercié en lui disant que si j’avais croisé un tel prof au lycée, j’aurai tenté Sciences Po.

Lundi 9 mars

Déjà lundi et je file récupérer à l’aéroport de Rodez, une grande dame : Mursal SAYAS.

En préparant cet évènement avec l’équipe, je me suis rendu compte de la dimension médiatique de cette journaliste, écrivaine et militante, au travers ses interviews à Radio France. Son livre « Qui entendra nos cris ? » paru chez l’Observatoire, a bouleversé tous ses lecteurs. Je la sais très occupée et le temps de trajet ne doit pas être du temps perdu. Du moins, je me mets dans cet état d’esprit au moment de la conduire à son hôtel. Me reviennent en mémoire, tous ces chauffeurs qui m’ont conduit pendant les reportages officiels à travers la planète. Je me dois d’être digne d’eux. Alors je me cale sur leur mode de fonctionnement. Je la fais monter à l’arrière tout naturellement. Un bon chauffeur est celui qui sait se faire oublier tout en sachant anticiper les besoins de son passager. Bien m’en a pris, je la vois déjà travailler à l’arrière.

On va mesurer notre chance, mais aussi notre frustration de ne l’accueillir que pour moins de 48h. Arrivée à l’hôtel, je lui présente Nigara et me régale de les entendre parler en dari.

Première étape pour Mursal, son podcast radio quotidien sur AFINTL RADIO, dont elle est aussi la productrice. Son émission est très suivie et apporte un soutien moral important à celles qui peuvent l’écouter. Elle entretient aussi une correspondance importante via les réseaux sociaux. Et met un point d’honneur à y répondre systématiquement. Sa parole a du poids dans la communauté.

Elle a fait partie de la Commission indépendante des droits de l’homme d’Afghanistan. C’était contre l’avis de son mari de l’époque. Elle a réussi à divorcer. Elle en a malheureusement perdu la garde de ses deux enfants. Au retour des talibans, elle était sur liste noire. Pour sauver sa vie et continuer sa lutte en faveur des droits humains, c’est une expression qu’elle tient à souligner, elle est arrivée en France avec un simple sac. Elle a pu récupérer quelques livres, mais pas son livre de chevet, « Le Deuxième Sexe » de Simone DE BEAUVOIR paru chez Gallimard. Son mari croyant la punir ainsi, l’a en fait confortée dans son choix ! « Sauve-toi, la vie t’appelle » aurait pu lui dire Boris CYRULNIK. Elle continue ses études de Masters à Paris en parallèle de toutes ses engagements. C’est dire sa volonté !

Je l’amène, en compagnie de Nigara visiter Figeac, la ville de Champollion. Loin des grands axes, lundi est un peu morne plaine en France. Tout le contraire de ceux qui vivent au quotidien dans les grandes villes, comme Paris ou Toronto. Au bout d’un quart d’heure, Mursal nous arrête. La ville est à nous, on ne croise personne et tout est fermé. J’appréhende sa réaction. Que nenni, elle se réjouit du silence et du calme qui règne ici. Nigara confirme. C’est une pause appréciable dans leurs vies trépidantes.

Ensuite je peux enfin réaliser un rêve, les accueillir toutes les deux pour dîner chez moi et rencontrer enfin ma famille et notre environnement. Au quotidien, j’habite à 45 minutes de Villefranche-de-Rouergue. Ca sera l’unique occasion de la semaine. Moi aussi je dors là-bas dans la maison de famille d’un ami, durant tout l’évènement. Merci Max !

Alors profitons-en pour refaire le monde avant de les ramener à leur hôtel.

Mardi 10 mars

Le lendemain matin, on a deux heures pour que Mursal aille à la rencontre des lycéens de François MARTY à Monteils.

Je n’étais pas inquiet, pour avoir rencontré en amont l’équipe pédagogique du lycée. Je savais que les élèves allaient s’impliquer, mais à ce point ! Pourtant rien ne nous préparait à cet instant suspendu à l’issue du témoignage de Mursal : la sidération ! Vous avez beau le lire, voir des documentaires, rien ne remplacera jamais le témoignage de ces femmes qui racontent ce qu’elle ont vécu dans leurs chairs. Non rien !

Je ramène Mursal à l’hôtel à temps pour l’enregistrement de son podcast quotidien.

La fin d’après-midi arrive déjà et le vernissage de l’exposition de Véronique DE VIGUERIE commence. Le lieu est important. C’est à la Manufacture que ça se passe. Une salle d’exposition superbe au dernier étage de la médiathèque, un bâtiment médiéval restauré qui en impose. Aline SOAVE la directrice en a fait un lieu chaleureux avec son équipe de passionnés. Là encore l’actualité a chamboulé notre programmation. Véronique est une des plus grandes photographes de guerre. Ses nombreux prix en témoignent et son exposition, qui a reçue le Prix Roger PIC conforte un peu plus son talent. Depuis le départ, on savait que l’actualité internationale aurait la priorité. C’est son métier. Elle est donc sur le terrain au moment de son vernissage. Elle est auprès des Kurdes iraniens pour témoigner de leur résistance face au régime des mollahs. Elle est donc là où elle doit être. C’est le plus important.

Depuis le temps, j’en ai vu des expositions photos. Mais je n’avais pas vu une telle émotions dans le public depuis l’exposition de James NACHTWEY à la Maison Européenne de la photographie pour INFERNO. C’est dire. Cela remonte à presque 15 ans. Je me permet alors cette remarque lors du vernissage : « une photo vaut mille mots c’est vrai, mais ne vous privez pas de lire la légende. On change de dimension. »

Grande dame, Véronique a accepté de mettre en vente les photos exposées au profit de BEGUM ORGANIZATION FOR WOMEN. A peine les discours de circonstance prononcés que les gens se sont rués pour tout réserver.

S’en suit en deuxième partie, la rencontre littéraire de Mursal SAYAS autour de son livre témoignage « Qui entendra nos cris ? » des éditions de l’Observatoire. menée par Muriel, la responsable de la librairie LA FOLLE AVOINE. Ce lieu est une institution à Villefranche-de-Rouergue.

Je peux voir comment elle adapte ses paroles à son auditoire. Ici aucun tabou et la profondeur de l’analyse est réelle. Là encore, la force de son témoignage me bouleverse, comme nous tous. Le nombre de livres en attente de dédicaces ne suffisent pas, Muriel n’a jamais connu ça. Le respect que Mursal inspire se voit dans l’attitude et le regard des gens.

Une soirée et une courte nuit plus tard, la voilà déjà repartie vers une semaine intense qui l’attend. La frustration cette fois est réciproque, on aurait aimé faire durer son séjour. Mais elle est en train de changer de dimension et son agenda commence à se remplir à vue d’œil. A bientôt Mursal !

Mercredi 11 mars

Mercredi s’annonce encore intense. Voyez plutôt : le matin de retour au Lycée François MARTY avec cette fois Nigara, et la complicité d’Hamida AMAN qui débarquera directement de l’aéroport de Rodez. On ne manque pas de chauffeurs attentionnés à Judo Cultures. C’est ça une équipe. Dès que l’on a annoncé à Violaine FABRE, Marina BRUNET et Franck MAHE de l’équipe pédagogique, la présence de la présidente de BEGUM, cela a pris une autre dimension. Je vous explique.

Depuis l’origine le fil rouge de cette semaine reste la récolte de fonds pour BEGUM ORGANIZATION FOR WOMEN. Pour être en accord avec nos idées, on voulait aussi agir aussi là-bas en Afghanistan. Oui, mais comment ? Le pays s’est lui-même coupé du monde par l’indignation suscitée face au retour des talibans Cela s’est transformé depuis et rapidement, en indifférence, pour le plus grand malheur des femmes afghanes en particulier. Donc comment trouver un relais sur place ? Envoyer du matériel est irréaliste, car il est impossible de tracer ensuite la marchandise, pour peu qu’elles franchissent la douane intacte.

Alors l’évidence nous est apparu : tout miser sur l’éducation.

L’éducation est le plus sûr moyen d’avoir les outils intellectuels pour se défendre. D’avoir confiance en soi.. Mais à chaque rentrée scolaire, les filles sont exclues de l’école à la sortie du primaire, c’est insupportable. Donc, on a rapidement contacté BEGUM, une ONG faite par les femmes, et pensée pour les femmes. Qui possède sa radio privée à Kaboul, sa chaine TV internet et son académie disponible sur le net. Mais Hamida AMAN est sollicitée, et en toute logique, on rencontre d’abord la personne chargée des relations publiques. On a eu la chance de rencontrer Elissa ROCHETEAU. Sans elle, rien n’aurait été possible. Rapidement on a l’assurance d’avoir une responsable de l’ONG qui viendra témoigner. Pour Hamida l’actualité est telle, que de toute manière, s’engager si longtemps à l’avance est impossible. Alors à moins de trois semaines du démarrage, elle a pu confirmer sa présence sur deux jours. C’est un honneur qu’elle nous fait, car mars est LE MOIS où les actions en faveur des femmes sont les plus nombreuses. Notre semaine a franchi un palier supplémentaire.

Mais revenons en ce début de matinée, où Nigara est enthousiasme à l’idée de s’entretenir avec les lycéens. Comme moi elle découvre tout le travail préparatoire des élèves impliqués.

Vraiment impressionnant, ils ont même été jusqu’à la réalisation d’un podcast. Grâce à la complicité de longue date de CFM RADIO Villefranche, la radio locale, ils peuvent bénéficier d’un matériel audio de pro.

A ce stade, il faut que je vous parle d’une femme qui compte beaucoup pour la réussite de cet évènement. Je veux parler de Mélissa CORNET. Elle est chercheuse, juriste. Pour moi c’est la plus grande spécialiste mondiale du statut de la femme en zone de guerre. Elle a aussi remporté le Prix du photojournalisme de la Fondation Carmignac avec la photographe Kiana HAYERI. Alors qu’elle est à Kaboul sous les bombardement pakistanais, elle doit rentrer pour notre semaine afghane. C’est une femme de parole. Coincée au hub de Dubaï, par la guerre en Iran, elle fini par rentrer chez elle à 48h de sa venue. Pour cette citoyenne du monde, chez elle c’est en ce moment Tbilissi en Géorgie. Elle en a vu d’autres pourtant, mais là c’est le vol de trop. L’essentiel c’est qu’elle soit en vie, le reste n’a aucune importance pour nous. Son exposition à La Halle de Villefranche-de-Rouergue est déjà retentissante.

On arrive à se fixer un rendez-vous téléphonique. A l’origine on avait envisagé cette possibilité et là elle me propose deux choses. D’abord une vidéo de 12 minutes pour les lycées et la conférence du mercredi soir pour assurer le coup. Et si on peut techniquement le faire, assurer une visio avec les élèves. Comment ne pas être admiratif devant une telle volonté de témoigner. Dans l’heure qui suit, elle me poste la vidéo. Je la regarde juste au départ pour vérifier que le son et l’image passe bien sur mon ordinateur. Emporté par le fil de son récit, je la regarde jusqu’au bout. En un coup de fil c’est réglé, la mise en relation est faite, la visio va se faire. L’équipe enseignante réalise la portée de ce geste. Les élèves comprendront plus tard.

Nigara est encore au podcast quand Hamida arrive, drivée par notre ami Gérard. On a l’impression qu’elle a toujours connu cet endroit tellement elle est dans son élément. Et pour cause, elle avait envisagé un moment d’aller vers l’enseignement. Et cela se voit.

Hamida et Nigara se rencontre pour la première fois. Et je ne me lasserai jamais, de faire rencontrer des gens pour qui j’ai un respect immense.

Hamida a conquit le public en toute intelligence et en pédagogie. On a bien saisit toute l’horreur de la situation de la femme afghane tout en faisant à la fin, passer un message d’espoir. Ce message passe par la priorité à l’accès à l’éducation des filles et au soutien moral et psychologique des femmes afghanes restées sur place. On n’est jamais réfugié par plaisir, et le combat d’Hamida est d’autant plus admirable qu’elle aurait pu se contenter de se centrer sur sa vie sociale réussie en occident. Ça aurait été mal la connaître et par BEGUM, elle a créé une dynamique fragile certes, car toujours sur le fil du contrôle des talibans. Mais c’est d’une telle force !

Le repas à la cantine scolaire permet aussi de prendre le temps de discuter avec l’équipe pédagogique et de se mettre à disposition des élèves si nécessaire. Ne pas se cloisonner, se rendre accessible c’est important.

L’après-midi sera à la carte en attendant la conférence au théâtre du soir. L’occasion pour moi d’échanger longuement avec Hamida en lui faisant découvrir les deux expositions. Il lui vient cette réflexion qui donne encore plus de sens à cet évènement. Réunir les deux plus grandes photographes des femmes afghanes en même temps, c’est une première. Et tous les obstacles surmontés pour en arriver là, s’évanouissent en un clin d’œil. Merci Hamida.

Au théâtre ce soir !

Pour la deuxième fois on retourne au théâtre des Bastides de Villefranche-de-Rouergue. Cela n’aurait pas été possible sans la confiance accordée par la Mairie par l’intermédiaire de celui qui est désormais notre référent culturel, Luc TOURNEMIRE le responsable culturel de la ville. Dès le départ il nous a fait confiance et on le remercie.

Pour cette conférence, Judo Cultures aurait pu la réaliser bien-sûr. Mais c’était important dès le départ de monter un projet collaboratif. Ici c’est l’USP, l’université des savoirs partagés, qui a le savoir-faire et le réseau. Tous les quinze jours ils en organisent, c’est dire ! Avec la complicité de Monique CACHIA sa présidente, son équipe a préparé cet évènement.

Tout commence par la vidéo de Mélissa CORNET. Avec un ton calme et maitrisé, avec des mots justes et percutants, elle fait passer des messages forts. Cela finit par un message d’espoir, un changement de regard. Elle nous parle de la résistance par la joie. 6 mois en Afghanistan à travers le pays en compagnie de Kiana, ça marque une vie. Nous rapporter les témoignages des femmes d’un pays qui les efface n’est pas anodin. Du coup elles ont ressenti le besoin de changer de perspective devant la résistance silencieuse aperçue face à cet apartheid de genre caractérisé. Elle nous parle alors de Fatima BAHNIA. Sur la photo elle fait une bataille de boules de neiges avec deux amies. Fatima est une artiste peintre, et après un long travail, Mélissa a réussi avec Kiana, à la faire venir en France. A son atterrissage, elles lui ont offert , crayons, peintures, toiles, tout l’équipement pour démarrer sa nouvelle vie d’artiste ici. Depuis elles ont pu l’inscrire à un festival à SARAJEVO. Elle a aussi réalisé une fresque murale dans son foyer d’accueil. Elle vient de commencer ses cours de français. Vu sa vivacité d’esprit et sa motivation cela devrait allé très vite. Vous commencez, comme moi, à réaliser toute la dimension humaine de ces femmes, comme Mélissa et Kiana, qui vont sur le terrain pour nous rapporter ces témoignages.

12 minutes viennent seulement de s’écouler et je vois la salle, déjà subjuguée parce qui est en train de se passer.

A ce moment-là Nigara prend la parole à son tour, assistée par Sophie BOUSQUET pour la traduction. Merci à toi Sophie. Pendant ce temps je fais le reportage photo entre les transitions. Je sens la concentration de la salle qui se transforme en sidération à l’évocation du parcours de vie que Nigara nous relate. A un moment tout lui revient à la surface. Toutes les épreuves endurées jusque-là par elle et sa famille. Et grâce à sa maitrise de soi, cela ne dure que quelques instants. Mais qui nous resteront en mémoire toute notre vie. Beaucoup craquent, et je m’y inclus. Je n’ai pas le talent pour trouver des mots appropriés, assez forts, qui viennent à l’esprit pour tout décrire ce que Nigara a raconté ensuite. Mais sa résilience balaie tout sur son passage ! Quelle leçon !

Hamida AMAN prend le relais ensuite. Une fois de plus, je constate à quel point cette femme dégage un charisme. Une force aussi émane de sa personne. On sent une femme d’état en puissance qui s’ignore. Ou du moins un Prix Nobel, qui ne serait que justice, à minima pour BEGUM. Mais ça ne lui viendrait même pas à l’esprit évidemment. Mais cela reste mon opinion et je l’assume.

La conférence est terminée. La salle est en état de choc, cela se voit dans les regards. Pourtant un standing ovation se fait. Une première d’après l’USP. Une vente dédicace du livre collectif en faveur de BEGUM suivra, tout sera vendu en 5 minutes, une première encore.  » Resistance-Renaissance » chez Labor et Fides.

Une grande dame vient me voir , elle n’a pas besoin de parler, on devine qu’elle a du mal à réaliser de ce qui vient de se passer. C’est vrai qu’elle a des circonstances atténuantes, elle sort à peine de l’avion , il y a 24h elle était encore coincée à Dubaï. Elle a volontairement écourté ses vacances en famille au Vietnam, pour être là ce soir. Cette grande dame, au sens propre comme au figuré, c’est Laurence FRIC. J’y reviendrai plus tard.

Un repas suivra où l’on prendra le temps, comme un sas de décompression en quelque sorte.

Demain sera la fin des évènements, non sans émotions, comme vous allez le découvrir .

Jeudi 12 mars

Au programme le lycée public Raymond SAVIGNAC, suivi du collège Francis CARCO situé à deux pas, en début d’après-midi. Une journée ordinaire en somme pour la semaine afghane…

J’arrive à l’hôtel LES FLEURINES pour les amener à cette journée feux d’artifices. C’est le moment de vous parler de toute l’équipe de l’hôtel autour de Romain BOUILLARD son directeur. Sans lui ça n’aurait pas été possible dans de telles conditions. Dès l’origine on a voulu offrir à nos intervenantes ce qu’il y a de mieux dans la ville. On a tendance toujours à se focaliser sur les meilleurs restaurants d’abord. Pourtant la récupération est la chose la plus importante, quand on est tant sollicité. A chaque fois les intervenantes y laissent tant d’elles-mêmes, qu’il leurs faut absolument un havre de paix en rentrant. Une bulle où elles se sentent comme chez elles. Pour ça, on a pu constater à quel point l’hôtel Les Fleurines méritait ses 3 étoiles !

D’ailleurs je les vois toutes les trois, Nigara, Hamida et Laurence refaire le monde tranquillement au petit déjeuner. Elles ne m’ont pas vu, et c’est tant mieux , je suis un peu en avance et je les laisse prolonger cet instant au mieux. C’est notre cadeau, leur offrir ce moment privilégié qui n’appartient qu’à elles. A break in the rush !

Le lycée Raymond SAVIGNAC prépare déjà depuis un an leurs venues. Au programme il y a une conférence de Nigara et d’Hamida. La vidéo de Mélissa CORNET ouvrira la séance. Plus d’une centaine de lycéens y assistent dans un silence de cathédrale, captivés, subjugués, sidérés par ce qu’ils entendent. La sonnerie de la récréation, en musique, ne les fera pas lever de leurs sièges, André ALLARD professeur coordinateur de l’action, n’a pas eu à insister pour maintenir la cohésion de groupe. Laurent THOMAS professeur de sciences, et membre de notre association, n’en revient pas non plus. Le niveau d’écoute est magnifique. On croise nos regards et on comprend la réussite du projet.

Là encore Nigara et Hamida adaptent leurs messages au public. La détermination de ses deux femmes, comme l’implacable justesse des arguments de Mélissa CORNET imposent le respect. On mesure la chance que l’on a d’avoir de tels témoignages de cette partie du monde délaissée depuis la mise au banc du pays après le retour des talibans.

Cette conférence est suivie d’ateliers à thèmes, où les classes défileront par quart d’heure. Florian MELLOUL un artiste peintre réputé y est de la partie. Jean-François HEBRARD, notre professeur d’histoire préféré, nous donne ce coup de main pour pallier l’absence justifiée de Mélissa CORNET.

C’est avec un certain appétit, que tout le monde va rejoindre la cantine en refaisant une fois de plus le monde avec l’équipe enseignante et la Proviseure Madame BLANC.

Place maintenant au Lycée Francis CARCO situé juste au-dessus dans le quartier du Tricot.

Isabelle ESCUDIER, professeur d’histoire géographie, qui a coordonné avec André ALLARD l’organisation, est aussi la responsable du label égalité-hommes-femmes. Où des élèves ambassadeurs vont défendre cette noble cause tout au long de l’année. C’est avec son équipe que Nigara et Hamida vont cette fois à la rencontre des collégiens.

Après une bonne heure, il sera temps de ramener Hamida à l’aéroport, où déjà d’autres missions de sensibilisation et d’organisation l’attendent, avec son équipe soudée de BEGUM ORGANIZATION FOR WOMEN. Chaque jour de diffusion est une victoire contre la barbarie et l’obscurantisme des talibans. Comptez sur elles pour ne jamais rien lâcher !

La fresque

En redescendant du collège je ne peux m’arrêter de penser que l’on vient de finir en apothéose cette semaine avec la trace durable qui va rester dans nos cœurs et nos esprits, certes. Mais il va rester une trace physique de ce passage. Une œuvre qui nous survivra.

J’avais dit, en forme de boutade, à Nigara de ne pas oublier pas son waterproof, ça pourrait servir. Juste avant d’aller à la cantine, les enseignants amènent Hamida et Nigara dans la cour.

C’est le bon moment de vous parler d’une personne clef qui a largement contribué en coulisse à la réussite de cette opération. C’est Laurence FRIC. Elle est experte en ingénierie culturelle dans les domaines de la culture, du patrimoine, de la lecture publique, de l’audiovisuel et du cinéma pour le Département de l’Aveyron. Ici depuis vingt ans, elle nous fait profiter de son énergie contagieuse pour que les projets aboutissent. L’idée de la fresque c’est elle. Elle nous a permis d’aller au-delà de nos rêves les plus fous. Elle mis dans la boucle cet artiste peintre humaniste Florian MELLOUL. Résultat, un œuvre qui fait date.

Vendredi 13 : ça porte bonheur !

La veille au soir, on s’est retrouvé pour une réunion d’au revoir surprise dans notre cantine. Surtout pas un adieu, c’est un au revoir. La cantine est située sur les hauteur de la ville. De cette vue imprenable, Max DELERIS nous permet d’avoir un lieu chaleureux où la convivialité et la simplicité sont de mise. Les invités aspirent aussi à partager notre quotidien, échanger en toute simplicité. Les restaurants ont aussi leurs limites. Pas ici, et c’est avec chaleur que l’on a plaisir à faire un bilan informel, avec elle, de ce qui s’est passé. Le véritable débriefing on le fera plus tard en réunion.

Je m’étais promis d’offrir des moments forts à Nigara. Grace à nous tous, elle a des souvenirs à vie, qu’elle pourra partager avec sa famille et ses proches.

Le vendredi c’est le départ pour Toulouse. Nigara décolle demain matin très tôt. Alors dès qu’elle se sent prête, reposée après une séance de hammam à l’hôtel, on part en début d’après-midi, visiter la pink city comme elle l’appelle. Avec notre ami Ludo, conducteur de train de métier, excusez du peu, on lui prépare une visite à la carte. Autour d’un thé place du Capitole, on s’organise, on s’adapte… on transpire !

Car avant de penser à elle, avec son plus beau sourire elle nous confie 3 missions. Pour reprendre l’expression de mon compère Ludo, qui a le sens de la formule : c’est comme essayer de trouver au Penjab une boite de tripoux. Malgré l’air de Mission Impossible dans la tête, on y arrivera pas. Au grand dam des commerçants concernés qui n’en sont pas encore revenus.

C’était quoi le triple défi ? Ce qui s’est passé à Toulouse, reste à Toulouse ! C’est la règle d’or.

Pas rancunière pour un sou, elle va ensuite en toute tranquillité faire son propre parcours dans la pink city. Le rendez-vous est pris plus tard au Capitole Elle va découvrir le mets de son choix : le cassoulet toulousain bien-sûr ! On va se rattraper et l’amener à une institution : Le Bibent.

Direction l’hôtel près de l’aéroport. L’émotion est réelle, mais on va se revoir, c’est ça l’essentiel !

Et après ?

Vous avez apprécié ?

Nous aussi !

Alors rendez-vous l’année prochaine, on remet ça !

Au mieux le régime des talibans sera tombé et on fêtera ce moment historique ! Sinon, ça n’en sera que plus important.

Non, on ne vous laisse pas tomber !

Et grâce à toute mon équipe de JUDO CULTURES qui s’est mobilisée comme jamais dans la convivialité, grâce à nos partenaires et institutions qui nous ont soutenus . Grâce enfin, à la population de Villefranche-de-Rouergue qui a rendu cet évènement populaire, bien informée par les articles de Guy LABRO que l’on remercie chaleureusement.

On invitera encore des femmes humanistes, courageuses et déterminées, qui ont fait le sens de leur vie, un combat !

Quelle leçon !

« En Afghanistan, les femmes ont tout juste le droit de respirer…jusqu’à quand ? » : Hamida AMAN

Emmeric LE PERSON

Nigara SHAHEEN – afghane devenue réfugiée

9 ans séparent ces deux photos ! 9 ans d’un destin qui a basculé. 9 ans à attendre nos retrouvailles, pour un évènement qui a dépassé toutes nos espérances.

Il y a des rencontres qui marquent une vie. Parfois on le sait dès le premier instant. Mais la plupart du temps c’est sur la durée que l’évidence s’impose : les destins sont liés. C’est exactement ce qui s’est passé entre Nigara SHAHEEN et moi.

Quand on est la seule femme pratiquante d’un pays, ce qui fut le cas de Nigara pour l’Afghanistan. A fortiori quand on a le statut de réfugié, on sort très peu en compétition. Jamais plus je ne croiserai Nigara en compétition durant nos carrières respectives dans le monde du judo. Et pourtant…

Jamais le lien ne s’est rompu. Par l’intermédiaire de quelques personnes clefs qui se reconnaitront, en toute discrétion, on a œuvré pour lui améliorer son quotidien en compétition. La plupart du temps à posteriori, donc trop tard. Mais parfois à priori, pour qu’elle puisse au mieux anticiper ses échéances olympiques. Malgré tout j’ai une dette envers elle. On est là dans le domaine du ressenti, pas dans l’objectivité bien-sûr, elle n’en a jamais rien su.

Mais une triple dette qui me tenait un jour de rembourser.

Premier acte : TCHELIABINSK

Vous avez déjà essayé d’apprendre une langue dont même l’alphabet est à la base un mystère ? Alors pour y passer un Master de commerce international c’est un sacré défi ! Réalisé par Nigara, au prix d’un effort intellectuel et culturel qui pour nous, simple mortel, est colossal. Défi relevé dira son curriculum vitae. Mais ce qu’il ne dira pas, sous l’énumération austère, administrative des lignes du sien qui défilent, c’est le climat hostile dans lequel elle a vécu. Son quotidien a été imprégné de racisme et de misogynie. Tout en pudeur et en retenue comme à son habitude, je n’ai pas su lire entre les lignes.

Un jour elle m’envoie ces quelques mots : Quand est-ce que tu viens faire un reportage ici en Sibérie ? J’ai essayé certes, mais pas assez insisté dans mes démarches. Pour avoir déjà été en Russie je connaissais les méandres consulaires et administratifs pour y aller à l’époque. La liberté du freelance parfois a un prix, et je n’ai pas pu le faire. Sans me douter des années plus tard à quel point elle a surmonté cette épreuve grâce à une volonté hors-norme et un amour du judo indéfectible. Son message était pour elle une bouffée d’oxygène, un appel au secours, et je ne l’avais pas compris.

Deuxième acte : TOKYO 2021

Les Jeux Olympiques sont bien-sûr le rêve absolu de tout judoka. Il en est de même pour les photographes sportifs. Ça devait être nos retrouvailles, enfin ! Mais le COVID est passé par là en 2020. Ses fourches caudines ont fauché 4 ans de négociations, abouties, avec la fédération nippone. Dommage, le lieu était idéal pour clôturer une carrière. Mais le plus important c’est que Nigara y soit, au sein de l’équipe olympique des réfugiés. Car oui, depuis le retour des talibans en Afghanistan, elle y risquait sa vie. Comme tant d’autres femmes qui choisiront l’exil forcé en laissant tout derrière elles, jusqu’à leur famille parfois, comme Mursal SAYAS par exemple. J’y reviendrai plus tard.

Grâce à une amie, je peux transmettre mes encouragement à Nigara au moment où elle récupère son accréditation. Je regarde le tirage au sort. Et ça tombe comme un couperet, elle va rencontrer Maria PORTELA. Je comprend de suite le risque potentiel face à cette brésilienne. Maria est une guerrière avant tout, qui ne calcule rien et qui mise toujours sur sa puissance et son mental avant sa technique. Elle est d’ailleurs très recherchée quand les compétitions par équipes arrivent. Elle transcende à elle seule toute une équipe. Pendant que je suis en train d’envisager les risques, Nigara m’envoie un message de détresse. Son coach lui a programmé un entrainement ultra intensif à la veille de sa compétition. Personne ne fait cela évidemment. Après un moment de flottement, de tractations, pour protéger son intégrité, elle ne s’y rend pas.

Et le jour-j arrive. Elle salut son adversaire, le combat commence et là rapidement la brésilienne fait parler la foudre. Ippon très puissant, le combat est terminé. Nigara se relève, digne, salue son adversaire et s’en va loin des caméras. Moins d’une demi-heure après elle m’envoie une photo. Un œuf de pigeon sur l’épaule. Pas de doute possible c’est une acromio claviculaire. En direct, personne ne l’avait remarqué. Le courage de cette femme, afghane, est hors-du-commun. L’opération est inévitable. Je me permet d’envoyer un message à Ney WILSON le directeur technique du Brésil, on se connait depuis 9 ans, j’ai été reçu chez lui au Brésil. Un bouquet de fleurs dans sa chambre d’hôpital serait le bienvenue, non ?. La blessure fait partie de la vie d’un judoka certes, mais le dosage de la prise me semble nécessaire quand l’intégrité de son adversaire est en jeu. Après de longues tractations, le CIO devra d’ailleurs intervenir, Nigara sera bien opérée au Japon et pas au Pakistan.

Troisième acte : PARIS 2024

Je m’étais dit, les Jeux à Paris, ça n’arrivera qu’une fois dans sa vie. Aucun regret il faut le tenter. Pour information, le processus de sélection est le suivant pour les photographes. Il y a un nombre limité au global, puis un répartition par sports, enfin une répartition par continent, en fin une répartition par pays. On enlève légitimement les photographes officiels de chaque fédération, ceux du journal L’Equipe, une institution mondiale, et il en reste moins que les doigts d’une seule main. Je me suis retiré du circuit depuis le COVID. Aucun intérêt pour moi de photographier les judoka avec un masque. Risque zéro sanitaire, je ne me serais jamais remis de contaminer un athlète et le priver ainsi d’accéder aux Jeux.

Mais même après 3 ans de silence, je pensais avoir un atout dans ma manche, le sujet : l’équipe des réfugiés au pays des droits de l’homme. Peine perdue, mais aucun regret quand on a tout essayé. Encore un rendez-vous manqué avec Nigara ? Pas cette fois ! Je décide de faire un aller-retour dans la journée pour aller la retrouver après sa compétition. La loterie des places étant trop aléatoire, on s’est fixé un rendez-vous à la sortie de l’enceinte. Etant sur Paris vers 6h du matin, j’avais eu le temps de lui envoyer un message d’encouragement, avec à la fin, ce mot jubilatoire : à tout à l’heure ! Je croiserai avec plaisir de vielles connaissances en attendant qu’elle sorte. J’avais bien remarqué deux jeunes femmes avec un drapeau, mais impossible d’en déterminer l’origine, il était plié. Mon portable sonne, et là je vois Nigara. Je n’ai pas eu le temps de l’interpeler quand les deux femmes crient en furie : NIGARA !!! Elles se tombent dans les bras. Ce sont deux footballeuses afghanes réfugiées au Portugal qui reviennent d’un stage en Suède. Elles ont fait un stop pour elle. Là je mesure vraiment la force de l’amitié entre les gens. C’est indescriptible d’émotions. Nigara me tend un billet, c’est pour la suivre le dimanche pendant l’épreuve des équipes. Elle n’arrive pas à réaliser en fait que ce soir je repars. Je ne suis là que pour elle, et un programme touristique et culinaire l’attend avec en prime une visite privée de la collection afghane du Musée GUIMET.

Là encore la compétition reprend le dessus. Elle n’a que peu de temps, un debriefing est prévu dans l’après-midi. La seule option en fin de journée qu’elle reparte du village olympique pour se retrouver à Paris intramuros. C’est inimaginable de lui imposer ça. Alors je lui donne un nom pour la place offerte et lui dit à bientôt en France. Surtout tu n’oublieras pas le waterproof ! Je la laisse interloquée, elle est loin de se douter du programme qui va arriver après 2 ans de préparations, ici en Aveyron, à Villefranche-de-Rouergue.

Acte 2 à suivre…

Emmeric LE PERSON

Quelle vision ! Le métissage de plus de 3000 ans d’histoire défile devant mes yeux

Hong Kong 2017

Je me rends compte que cette compétition m’a marqué à jamais. Tant de choses en ont découlées. Là encore une anecdote me revient en mémoire.Mais qui sera le début d’une prise de conscience que ce continent, l’Asie, est en moi depuis toujours.

J’aime quand les choses se révèlent soudainement, sans aucun préavis. Lorsque l’on est absorbé par ses prises de vues. Tous nos sens sont en alertes pour essayer de capter le plus de choses possibles Et pourtant un sixième vient parfois vous rappeler son existence.

On sort de la rationalité.

Mais comme l’avait si bien remarqué l’un des plus grands historiens de l’art, Daniel ARASSE, à force de regarder le tableau, la toile se lève !

C’est exactement ce qu’il m’est arrivé. J’alterne entre la salle d’échauffement et la chambre d’appel. Mes affaires sont avec l’équipe mongole. A la pause ils m’ont spontanément offert le repas. Le lendemain ça sera l’équipe coréenne. Que dire devant ces gestes de générosité.

Souvent je profite de la coupure pour faire le best-of du matin ou à minima de décharger les cartes mémoire. Pas pour cette fois, encore plus qu’avant, chaque photo est pensée. Et si les occasions ne manquent pas pour immortaliser la diversité humaine de cette partie du monde, j’ai de la marge. Donc c’est avec bonheur que je vis avec eux.

Déjà tant de choses et de rencontres se sont passées en ce premier jour. J’en ai le tournis et il me faudra du temps pour réaliser à quel point je suis en osmose avec la voie que je me suis choisie. Pas de doute je fais le plus beau métier du monde.

En ce deuxième jour, tout bascule, je change de dimension. Je relève soudain mon œil droit du viseur de ma caméra. » Bon sang mais c’est bien sûr ! »

Comme il fait partie de la direction de la chambre d’appel, je pars voir le secrétaire général de la fédération de judo du Kazakhstan, la légende Askhat ZHITKEYEV. On se connait depuis le temps et on s’apprécie mutuellement. Je lui fais remarquer que sa chambre d’appel n’est pas qu’une chambre d’appel ! Il me regarde interloqué.

Non c’est la Route de la Soie !

Il fronce ses sourcils d’habitant de l’Asie Centrale. Et soudain il comprend et son visage eurasien s’éclaire .

On s’est compris.

Le parcours sinueux qui s’affiche devant mes yeux me fait passer de l’Iran, l’ancienne Perse, puis atteint l’Afghanistan.

On remonte en’Asie Centrale : Turkménistan, Tadjikistan, Kazakhstan, Ouzbékistan Kirghizistan.

La Mongolie nous tend les bras avant de redescendre par le désert de Gobi en Chine vers l’ancienne capitale Xi’An. Mais seule la partie terrestre de cet axe mythique du Monde est accomplie.

Il nous reste la route maritime.

Passé l’Himalaya par le Népal ou le Bhoutan, on redescend,vers Inde, ou au le Pakistan au choix, pour retrouver les ports qui vous amèneront dans la péninsule indochinoise.

Là, le détroit de Malacca vous tend les bras. L’Indonésie ou la Malaisie à votre convenance. Une pose à Singapour, à moins qu’un typhon vous oblige de dévier par les Philippines.

Ensuite le grand bain dans le terrifiant Océan indien et ses 50° hurlants. Si vous survivez, vous arriverez à bon port en péninsule arabique.

Et comme Alexandre LE GRAND, vous vous rendrez compte en Perse que cette voie commerciale, bien qu’il l’ait découverte à Babylone quatre siècles avant J.C. existait depuis presque un millénaire déjà ! Les momies européennes retrouvées récemment dans l’Altaï le prouvent. A la poursuite de DARIUS III jusque dans l’Hindou-Kouch il verra avec son armée, à quel point le monde est vaste et d’une diversité phénoménale. Le peu qu’il ait vécu, il ne cessera de métisser les 2 continents. La rencontre de ses 2 mondes a créé plus tard un art gréco-bouddhique unique au monde dans les oasis du Taklamakan et dans la Transoxiane .

On ne serai pas complet sans l’évocation du big game, cher à Kipling, où la Russie s’est appropriée l’Asie Centrale jusqu’à l’effondrement de l’URSS.

Toutes mes lectures depuis mon adolescence me reviennent comme une vague et me submergent en ce jour à Hong Kong. Je ne sais pas comment je contrôle mon vertige. La suite de cette vision guidera toute ma carrière. Elle ne sera plus jamais pareille. Peu m’importe le palmarès du judoka qui se présente devant mon objectif. Seule sa personnalité et sa participation à la diversité humaine m’intéressent.

Je n’ai pas choisi la facilité, mais la liberté.

Je ferai surement moins de reportages dans l’avenir, mais d’une manière différente, et presque exclusivement en Asie.

Je regarde Mukhammadkarim KHURRAMOV avec son regard intense vert émeraude. Il devient alors évident de faire une exception à la règle. Il y a des fois où la couleur s’impose. Alors pour toi seul mon frère, je te fais cet hommage, une prise en couleur directe.

S’il habite trop loin pour être issu de l’armée perdue d’Alexandre au Nouristan, il résume pour moi la force de ces échanges qui ont depuis tout temps parcourus ce continent monumental : l’Eurasie..

Emmeric LE PERSON

Nigara SHAHEEN – AFG -70

Je sors bouleversé de 4h heures d’interview avec Nigara. Un sentiment confus m’a submergé et qui me ramène plus de 30 ans en arrière.

Nigara SHAHEEN aux championnats d’Asie 2017 à Hong Kong

C’est d’abord son sourire qui m’a frappé. Elle se trouvait en chambre d’appel sereine. Fidèle à mes habitudes sans la déranger dans ces moments intenses qui précèdent les combats, je me suis déplacé de manière à voir son nom sur le dossard. En fait je ne vois que ces 3 lettres : AFG. AFGHANISTAN ! Ma vue se trouble et j’ai du mal à réaliser. Contrairement aux iraniennes elle ne porte pas le hijab. Pour nous les occidentaux, on est tellement loin du cliché de l’afghane en burka. Mais depuis quand fait-elle du judo ? Est-ce une action symbolique ? Pas du tout, Nigara  pratique le judo depuis ses 10 ans ! Après avoir testé le karaté, devant ses aptitudes, son professeur l’a rapidement orientée vers le judo. La pratique des arts-martiaux est une tradition familiale chez elle.

Comme elle le dit elle-même :

J’ai trouvé dans le judo la voie qui m’a permis de trouver la confiance et de montrer ma force au moment où j’en avais besoin. »

Depuis longtemps elle ne s’entraîne qu’avec des hommes. Le judo y est par trop confidentiel, et trop peu de femmes le pratiquent. Car comme elle le précise :

L’environnement n’est pas aussi propice pour les femmes à pratiquer ce sport. De plus, je pense qu’il est plus lié à l’idéologie des femmes dans notre pays . Dans le judo, les femmes rencontrent de près un partenaire masculin, au moins l’instructeur masculin, et ce n’est pas admis traditionnellement et culturellement.

Elle assume au quotidien sa passion, loin des us et coutumes de femmes afghanes. Et même si c’est difficile. Car elle le témoigne :

Je ne suis pas reconnue dans la société comme un sportive nationale.

Cependant la judokate qu’elle est, reprend le dessus. Elle s’est imprégnée de la philosophie de Jigoro KANO : toujours se relever une fois tombé. Elle reconnait que le judo lui donne au quotidien la force d’aller de l’avant.

Nigara  va de l’avant, au combat, comme dans la vie

L’histoire contemporaine de l’Afghanistan est complexe…surtout depuis ce jour de 24 décembre 1979, où l’URSS envahissait le pays. Depuis ce jour néfaste, on a pour ainsi dire tapé dans la fourmilière. Alors quand j’ai vu qu’elle est représentée comme une judokate originaire du Khyber Pakhtunkhawa, je me suis douté de la suite. C’est la province Pakistanaise de la ville de Peshawar. Pendant l’occupation soviétique c’était la base arrière de toute la résistance afghane, et aussi celle des réfugiés. Le passage obligé de tous les occidentaux qui cherchaient le fameux sésame pour franchir la frontière clandestinement et témoigner…ou agir c’est selon. La fameuse période de nos fameux french doctors. Mais Nigara n’a que 24 ans ! Alors elle a passé toute son enfance en tant que réfugiée, et ce jusqu’en 2012 évidement.

Réfugiée au Pakistan toute son enfance

C’est donc au Pakistan qu’elle a débuté le judo…et y a remporté 2 médailles d’or, deux d’argent et 3 de bronze ! Elle ne possède pas la double nationalité, mais sachez qu’en tant qu’afghan, on peut participer à des compétitions pakistanaises, de par l’origine pachtoune commune des 2 côtés de la fameuse passe de Khyber. Celle dont les anglais ne sont pas prêt d’oublier. Où en janvier 1842, une colonne de 16500 hommes fut exterminée, ne laissant qu’un seul survivant pour aller témoigner. C’était le temps du big game. Une autre époque…que les russes auraient surement dû mieux étudier…

Alors oui le judo, parfois, se joue de la géopolitique.

Nigara, afghane avant tout.

Donc à Hong Kong, elle ne débutait pas au judo, loin de là ! Mais fut-ce sa première compétition internationale sous les couleurs afghanes ? Non pas du tout, en février 2016 elle participa aux South Asian Games à Guwahati et Shilong en Inde. Une épreuve méconnue et confidentielle pour les autres continents. A tel point que cela n’apparaît nul part dans sa biographie et son palmarès. Ces jeux regroupent 6 nations : l’Inde, le Pakistan, le Népal, le Bangladesh, Sri Lanka et bien-sûr l’Afghanistan. Du fait du faible nombre de participants dans sa catégorie, -70, elle atteint de suite le combat pour le bronze. Ne me demandez pas d’autres explications organisationnelles. Le combat contre la sri-lankaise JAYARATHNE c’est Nigara qui le raconte :

J’ai concouru directement pour la médaille de bronze, j’ai marqué un wazari quand je me suis levé j’ai vu tous les afghans qui m’encourageaient. Tellement émotive que j’ai totalement perdu le contrôle et attrapé la jambe de mon adversaire qui est une faute (hansokomake) fatale en judo  Je regretterai toujours ce match, mais en même temps je chérirai toujours le moment où l’Afghanistan a marqué  chez les femmes pour la première fois un wazari.

 

Toute la détermination de Nigara dans ce regard profond.

Evidement le premier objectif de Nigara est de gagner son premier combat international. Son rêve participer aux J.O. de Tokyo…16 ans après la participation à Athènes de Friba REZAYEE. Nigara avait 11 ans, judokate depuis un an seulement. Découvrant son illustre prédécesseur, Nigara aura cette formule qui depuis reste gravée dans ma mémoire :

Je savais quand j’ai commencé le judo que je n’étais pas la première, mais je sais surtout que je ne serai pas la dernière.

Les compétitions sont une chose en judo, mais notre culture permet un nombre important de stages internationaux…dont malheureusement elle ne peut bénéficier aux vues de la conjoncture de son pays. Ils ne vont plus en voiture aux Tadjikistan ou en Ouzbékistan tout proches .Ça n’est plus une priorité.

Nigara m’a fait l’honneur d’accepter de participer à mon calendrier 2018 :

WOMEN IN JUDO

Mais Nigara a su aussi s’investir dans ses études et dans la société afghane. Une fois rentrée au pays, elle est sortie diplômée de l’université américaine de Kaboul en sciences politiques et administrations publiques. Là encore le judo l’a aidé :

Oui, le judo m’a aidé à renforcer ma confiance en moi non seulement dans les examens mais aussi dans ma vie quotidienne, que ce soit lors des débats, en compétition ou plus.

Lui évoquant le cas de Fahima REZAYEE , qui est partie vivre aux Emirats pour y associer le sport et le travail, elle a coupé court à toute ambiguïté :

Moi et Fahima sommes des personnes différentes. Je n’ai jamais envisagé de m’établir  à l’étranger et je n’aurai jamais l’envie. Même si je me retire du judo, je vais entraîner d’autres filles. Je crois personnellement que l’Afghanistan a besoin de nous et je suis fière d’être impliquée dans l’avenir de mon pays.

Impressionnant.

Son métier  ? Ecoutez un peu, le judo n’est jamais très loin :

J’ai été volontaire un an pour la promotion à l’université de l’association italienne Giovani nel Mondo pendant mes études. Maintenant je travaille à l’agence de promotion des exportations de l’Afghanistan en tant que responsable des relations publiques. Je ne voyage pas beaucoup mais chaque fois que je fais le judogi est la première chose qui entre dans mes bagages même si je voyage pour des vacances.

Même si sa modestie doit en souffrir, je lui demande si elle a conscience d’être un exemple pour les filles et les femmes afghanes ? Voici sa réponse :

Oui j’en serai fière. Cela signifierait que j’ai été capable de réaliser quelque chose qui inspire les autres.

Oui Nigara n’en doute pas, tu as déjà réalisé quelque chose malgré tes 24 ans.

Je sais maintenant que seul ton sourire n’a pas été la seule chose qui a illuminé le judo afghan en cette journée mémorable à Hong Kong. Ta vie a elle seule, est la preuve que non seulement il est permis d’espérer, d’avoir des rêves en Afghanistan. On peut aussi les réaliser !

Nigara SHAEEN 

Quelle ambassadrice pour l’Afghanistan, pour le judo…pour les femmes.

Pour toujours mon soutient Nigara.

Emmeric LE PERSON

post scriptum : Pour aller plus loin je vous conseille 5 livres (parmi tous ceux nombreux que j’ai lus sur l’Afghanistan). Sans parler des journaux, revues spécialisées, documentaires et des rencontres.

• MASSOUD L’AFGHAN  par feu Christophe DE PONFILLY
• ATLAS DES PEUPLES D’ORIENT par Jean et André SELLIER
• LE FAUCON AFGHAN : un voyage au pays des Talibans par Olivier WEBER
• DU JIHAD AUX LARMES D’ALLAH par René CAGNAT
• EN QUETE D’ORIENT PERDU par Olivier ROY – entretiens avec Jean-Louis SCHLEGEL

et une rareté : 3CD chez INA FRANCE CULTURE : C’ÉTAIT L’AFGHANISTAN AVANT 1978

Nigara SHAHEEN – AFG  -70

I’m getting upset about 4 hours of interview with Nigara. A confused feeling overwhelmed me and brings me back more than 30 years.

Nigara SHAHEEN in 2017 ASIAN JUDO CHAAMPIONSHIPS –  Hong Kong

It was first her smile that struck me. She was in a serene call room. True to my habits without disturbing her in those intense moments that precede the fighting, I moved to see her name on the bib. In fact I see only these 3 letters: AFG. AFGHANISTAN! My sight is cloudy and I have trouble realizing. Unlike Iranian women, she does not wear the hijab. For us Westerners, we are so far from the cliché of the Afghan burka. But since when does she judo? Is it a symbolic action? Not at all, Nigara has been practicing judo since she was 10! After testing karate, in front of her abilities, his teacher quickly oriented her to judo. The practice of martial arts is a family tradition at home.

As she says :

I found in Judo the way that allowed me to find confidence and show my strength when I needed it. « 

She has only been training with men for a long time. Judo is too confidential, and too few women practice it. Because as she says:

The environment is not so good for women to play this sport. Moreover, I think it is more related to the ideology of women in our country. In judo, women have a close encounter with a male partner, at least the male instructor, and this is not traditionally and culturally accepted.

She assumes her daily passion, far from the habits and customs of Afghan women. And even if it’s difficult. Because she testifies:

I am not recognized in society as a national sportswoman.

However the judokate she is, takes over. She was impregnated with the philosophy of Jigoro KANO: always get up once fallen. She recognizes that Judo gives her the strength to go forward.

Both judo and life Nigara goes ahead

The contemporary history of Afghanistan is complex … especially since that day of 24 December 1979, when the USSR was invading the country. Since that bad day, we have, so to speak, tapped into the anthill. So when I saw that she is represented as a judoka from Khyber Pakhtunkhawa, I suspected what happened next. It is the Pakistan province of the city of Peshawar. During the Soviet occupation it was the rear base of all Afghan resistance, and also of the refugees. The obligatory passage of all Westerners who sought the famous sesame to cross the border clandestinely and to testify … or to act is according to. The famous period of our famous french doctors. But Nigara is only 24 years old! So she spent all her childhood as a refugee, until 2012 of course.

Refugee in Pakistan all her childhood

It was in Pakistan that she started Judo … and won 2 gold, 2 silver and 3 bronze! It does not have dual nationality, but know that as an Afghan, one can participate in competitions Pakistan, by the Pashtun common on both sides of the famous Khyber pass. The one that the English are not ready to forget. Where in January 1842, a column of 16500 men was exterminated, leaving only one survivor to testify. It was the time of the big game. Another time … that the Russians would surely have had to study better …

Sure somethimes, judo is stronger than geopolitics

Nigara, Afghan first and foremost.

So in Hong Kong, she did not start judo, far from it! But was it his first international competition under the colors of Afghanistan? Not at all, in February 2016 she participated in the South Asian Games in Guwahati and Shilong in India. An unknown and confidential trial for other continents. So much so that it does not appear anywhere in his biography and his charts. These games bring together 6 nations: India, Pakistan, Nepal, Bangladesh, Sri Lanka and of course Afghanistan. Because of the small number of participants in her category, -70, she immediately reaches the fight for bronze. Do not ask me for other organizational explanations. The fight against the Sri Lankan JAYARATHNE is Nigara who tells it:

I competed directly for the bronze medal, I scored a wazari when I got up I saw all the Afghans who encouraged me. So emotional that I totally lost control and caught my opponent’s leg which is a fatal hansokomake in judo I will always regret this match, but at the same time I will always cherish the moment when Afghanistan scored in the women for the first time a wazari.

 

All of Nigara’s determination in her eyes.

Of course, Nigara’s first goal is to win her first international fight. Her dream to participate in J.O. of Tokyo … 16 years after the participation in Athens of Friba REZAYEE. Nigara was 11, a judokate for only a year. Discovering her illustrious predecessor, Nigara will have this formula that remains engraved in my memory:

I knew when I started judo that I was not the first, but I know that I will not be the last.

Competitions are a thing in judo, but our culture allows a large number of international camps … which unfortunately can not benefit from the views of the economic situation of his country. They no longer drive to nearby Tajikistan or Uzbekistan. It is no longer a priority.

I am so honored, Nigara is agree to be inside my 2018 calendar : WOMEN IN JUDO

But Nigara has also invested in her studies and in Afghan society. After returning home, she graduated from the American University of Kabul in Political Science and Public Administration. Here again the judo helped him:

Yes, judo has helped me to strengthen my self-confidence not only in exams but also in my daily life, whether in debates, competitions or more.

Referring to the case of Fahima REZAYEE, who went to live in the Emirates to associate sport and work, she cut short any ambiguity:

Me and Fahima are different people. I have never considered settling abroad and I will never have the desire. Even if I withdraw from judo, I will train other girls. I personally believe that Afghanistan needs us and I am proud to be involved in the future of my country.

Impressive.

Her job ? Listen a little, judo is never far away:

I volunteered one year for promotion to the university of the Italian association Giovani nel Mondo during my studies. Now I work at the Afghanistan Export Promotion Agency as Public Relations Officer. I do not travel much but every time I do judogi is the first thing that comes into my luggage even if I travel for a vacation.

Even if her modesty should suffer, I ask her if she is aware of being an example for Afghan girls and women? Here is his answer:

Yes I will be proud. It would mean that I was able to achieve something that inspires others.

Yes Nigara do not doubt it, you have already achieved something despite your 24 years.

I know now that only your smile was not the only thing that illuminated Afghan judo on this memorable day in Hong Kong. Your life alone is proof that not only is it possible to hope, to have dreams in Afghanistan. We can also realize them!

What an ambassador for Afghanistan, for judo … for women.

Forever my support Nigara.

Emmeric LE PERSON – translation of French by Nigara SAHEEN herself !

post scriptum: To go further I recommend 5 books (among all the many that I read about Afghanistan). Not to mention newspapers, journals, documentaries and meetings.

MASSOUD AFGHAN by the late Christophe DE PONFILLY
ATLAS OF THE PEOPLES OF ORIENT by Jean and André SELLIER
AFGHAN FALCON: A trip to Taliban country by Olivier Weber
JIHAD TO THE TEARS OF ALLAH by René CAGNAT
IN THE QUIET EAST LOST by Olivier ROY – interviews with Jean-Louis SCHLEGEL
and a rarity: 3CD at INA FRANCE CULTURE: IT WAS AFGHANISTAN BEFORE 1978